150 ans du Collège industriel : une école née pour préparer l’avenir

Aux origines, une école pour répondre à une crise

Lorsque le Collège industriel ouvre ses portes en décembre 1876, La Vallée de Joux traverse une période d’incertitude. L’horlogerie artisanale locale doit faire face à la montée de l’industrialisation américaine. Les documents historiques rappellent que « La Vallée de Joux a été confrontée à une crise horlogère dans les années 1870 », poussant les acteurs locaux à imaginer une nouvelle étape de formation.

Alexandre Bourgeois, figure visionnaire, porte alors un projet audacieux : créer une école post-primaire capable de préparer les jeunes aux transformations économiques et techniques. Plus de mathématiques, plus de sciences, plus de techniques, des ateliers de bois : le Collège industriel est conçu pour répondre aux besoins d’une industrie en mutation et pour permettre aux meilleurs élèves d’accéder au gymnase de Lausanne.

Depuis 150 ans, notre rôle est resté le même, préparer les jeunes à leur avenir. Les outils changent, les technologies évoluent, mais cette mission demeure.

 - Stephan Naddeo

Une école au service de La Vallée de Joux

Dès son origine, l’établissement se distingue par sa vocation régionale. Il ne s’agit pas seulement de transmettre des savoirs, mais de soutenir le développement économique de La Vallée de Joux. Le terme même de Collège industriel reflète cette volonté de rapprocher l’école des réalités du territoire.

Au fil des décennies, l’école accompagne les grandes évolutions de la région : modernisation de l’horlogerie, progrès techniques, arrivée de l’informatique puis du numérique. Son directeur, Stephan Naddeo, résume cette continuité : « Depuis 150 ans, notre rôle est resté le même, préparer les jeunes à leur avenir. Les outils changent, les technologies évoluent, mais cette mission demeure. »

Une institution qui a toujours su évoluer

La chronologie du Collège industriel témoigne d’une capacité constante à s’adapter. Les années 1880 voient l’abaissement de l’âge d’admission et l’introduction de l’allemand. Les années 1900 marquent la cohabitation parfois difficile avec les apprentis horlogers, avant la création de l’École technique dans son propre bâtiment. Les années 1950 introduisent un premier directeur professionnel, tandis que les années 1960 modernisent les infrastructures et réduisent drastiquement le taux d’échec.

Au XXI^e siècle, l’école poursuit sa transformation : rénovation de la cuisine scolaire, création d’une médiathèque, nouvelle aile de classes, accueil des Jeux Olympiques de la Jeunesse, puis réflexion sur un futur campus intergénérationnel.

Chaque décennie apporte son lot d’innovations, mais l’esprit reste le même : préparer les élèves à comprendre le monde et à y trouver leur place.

Une mémoire vivante et un patrimoine régional

Le Collège industriel occupe une place particulière dans le cœur des habitants de La Vallée de Joux. Des milliers de jeunes ont franchi ses portes, parfois sur plusieurs générations. Les anecdotes issues de la brochure des 100 ans rappellent une époque où l’algèbre devenait obligatoire pour les filles, où les vélos manquaient de place, où les enseignants se plaignaient du bruit des apprentis dans les escaliers.

Cette mémoire collective fait de l’école bien plus qu’un établissement scolaire. Elle constitue un patrimoine vivant, un lieu où se tissent les valeurs, les amitiés et l’identité de La Vallée de Joux.

Célébrer le passé pour construire l’avenir

Les célébrations du 150^e anniversaire auront lieu du 5 au 9 octobre. Elles mettront en lumière l’histoire de l’école, mais aussi son rôle actuel et ses ambitions futures.

La semaine sera rythmée par des activités avec les élèves, des décorations, des ateliers animés par les enseignants, un rallye pédestre jusqu’au Bioux, des concerts et une journée portes ouvertes exceptionnelle le jeudi 8 octobre. Pour la direction, cet anniversaire n’est pas un aboutissement, mais une étape. « Cent cinquante ans représentent un héritage considérable, mais aussi une responsabilité », souligne Stephan Naddeo. (voir encadré)

Dans vingt ans, les technologies auront changé. Ce qui fera toujours la différence, ce seront les qualités humaines »

 - Stephan Naddeo

L’École du futur : une continuité historique

Alors que l’intelligence artificielle, la transformation numérique et les mutations du monde du travail redessinent la société, l’école doit continuer à évoluer. Le projet d’École du futur, porté par la direction, l’ASIVJ et les communes, s’inscrit dans cette continuité.

L’objectif est de renforcer une école inclusive, attentive aux besoins particuliers et capable de développer les compétences essentielles : esprit critique, créativité, collaboration, autonomie et capacité d’apprentissage. « Dans vingt ans, les technologies auront changé. Ce qui fera toujours la différence, ce seront les qualités humaines », rappelle le directeur.

Pour conclure

Si l’on devait résumer ces 150 ans en un mot, ce serait celui de transmission. Transmission des savoirs, des valeurs, d’une histoire commune. Depuis 1876, le Collège industriel, devenu école secondaire, accompagne les jeunes de La Vallée de Joux et les prépare à contribuer à leur tour à la vie économique, sociale et culturelle de la région.

En célébrant son passé, l’école continue surtout de préparer l’avenir. Une école née pour répondre à une crise, devenue un pilier de La Vallée de Joux  et aujourd’hui engagée dans un projet qui regarde loin devant.

Carmen Mora